Na busca de alguém ou alguma coisa que pudesse explicar os mistérios do mundo, os nossos primitivos antepassados descobriram Deus e tornaram-se religiosos.
No trovão e nos ecos dos seus próprios gritos o homem pré-histórico acreditou ouvir as vozes dos deuses; no delírio e na fúria incontrolada daqueles que eram acometidos de epilepsia e distúrbios mentais pensou estar diante de poderes demoníacos; na caça abundante, na chuva fecunda, na generosidade da natureza, experimentou as bênçãos dos céus. Perante o incompreensível, e o inexplicável, os Adãos e as Evas renderam-se a entidades sobrenaturais. O politeísmo criado pelas sociedades primitivas cedeu lugar, pouco a pouco, a apenas dois demiurgos a que os antigos persas chamaram Ormuz, o deus ou a força do bem, e Ahriman, o deus ou a força do mal.
Com os hebreus deixou de haver lugar para dois deuses: Javé é o único Deus, criador de todas as coisas, Senhor dos Exércitos, Libertador do seu povo. Todos os outros são ídolos, fruto da criação humana. O mal é obra do Diabo, o anjo caído que se rebelou contra Deus. Na ânsia de tomar conta da sua própria História e do seu próprio destino, muitos acreditam que tudo é fruto de um acaso maravilhoso que podem submeter e dominar e confessam-se ateus, excluindo a existência de qualquer divindade.
Estudar e conhecer o fenómeno religioso, hoje, não é tarefa fácil. Coloca-nos diante de centenas de denominações e seitas e confronta-nos com o nascimento de novos movimentos religiosos a cada dia. Corremos o risco de nos sentirmos confusos e derrotados perante a multiplicidade de testemunhos que se nos oferecem.
TOTAL MUNDIAL
Católicos: 1.055.209
Protestantes: 346.346
Ortodoxos: 213.991
Anglicanos: 79.074
Outros cristãos: 392.974
Islamitas: 1.155.510
Hinduístas: 804.028
Budistas: 389.154
Judeus: 16.313
Espíritas: 13.499
Confucionistas: 6.253
Xintoístas: 2.778
Ateus e sem religião: 972.578
Outras religiões: 764.321
POPULAÇÃO: 6.211.638
Cristãos: 2,08 mil milhões
Islamitas: 1,15 mil milhões
Ateus: 972 milhões
Hindus: 804 milhões
Budistas: 360 milhões
Judeus: 16,3 milhões
Estes dados mostram que mais de oitenta por cento da população mundial se identifica com alguma religião. A totalidade dos cristãos forma o grupo maior. Porém, o islamismo é a religião que mais cresce, tendo já superado em números o catolicismo.
[Revista Audácia, Outubro 2002]
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